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Charles Darwin

Em 12 de Fevereiro de1809, em Inglaterra, numa abastada casa de Shrewsbury, nasceu Charles Darwin, filho do médico Robert Darwin e de Susan Wedgwood.
Menino disperso, aluno medíocre, por imposição do pai tentará primeiro ser médico e depois pastor.
Desde rapazito, desenvolve interesse por coleccionar e classificar objectos. Plantas, conchas, selos, estampas, moedas, minerais, insectos e ovos, tudo serve para fintar o tédio das aulas.
Em 1824, vai estudar Medicina em Edimburgo. Mas, não pode ver sangue, o que o leva a abandonar a Medicina para desespero do pai. Nova proposta do pai: entrar para a igreja anglicana.
Em 1828, com 19 anos, vai para Cambridge. Três anos mais tarde gradua-se em clássicos, matemática e princípios de teologia. Continua a coleccionar. Faz bons amigos que lhe modificarão o futuro previsto no sacerdócio. Um desses amigos é Henslow, estudioso de botânica e outro deles Sedgwick geólogo. Ambos irão influenciar a sua formação e as suas posteriores pesquisas. Henslow convence Darwin a partir a bordo do navio Beagle, como naturalista. A missão é terminar o levantamento científico da Patagónia, Terra do Fogo, Chile, Peru, ilhas do Pacífico.  
Darwin tinha então 22 anos quando partiu no Beagle, em 27 de Dezembro de 1831.Durante a viagem Darwin coleccionou material da exótica fauna e flora até então pouco conhecidas pelos europeus. Darwin interessa-se pela geologia e pelos diferentes ambientes que visita. Nas ilhas Galápagos, faz comparações com as espécies das ilhas vizinhas da não muito distante América do Sul. Em 20 de Outubro de 1836, quando o Beagle chega a Falmouth, porto de regresso a casa, Charles Darwin, agora com 27 anos, é outra pessoa. Substituiu a religião pela ciência, mas está com a sua saúde arruinada.
O material que desembarca do Beagle é tão abundante e diversificado que Darwin tem dificuldade em arranjar especialistas para classificá-lo.
Darwin tem 30 anos quando casa com uma prima direita, Emma Wedgwood, com quem terá cinco filhos e duas filhas. Uma herança de família permitir-lhe-á dedicar-se por completo à sua obra, nas três décadas seguintes.
Devido ao mau estado da sua saúde, que o acompanha desde a viagem do Beagle, muda-se para uma aldeia no condado de Kent. Entre passeios pelo campo e longas horas na biblioteca, Darwin compara os resultados das investigações da viagem com tudo o que se relaciona com elas. Clarifica o pensamento sobre a adaptação das espécies ao meio em que vivem.
Darwin desenvolveu as bases da sua teoria de selecção natural e mecanismos de evolução.
Em 1858, Darwin recebeu uma carta de um jovem cientista seu conhecido, chamado Wallace, que se encontrava nas Índias Orientais. Comunica-lhe que está a trabalhar em algo como a origem das espécies e sua selecção natural.
Darwin decide então apresentar as bases do seu trabalho (que havia escrito em 1844), conjuntamente com o de Wallace à Sociedade Lineana de Londres.
Em 1859, Darwin publica então o livro “A Origem das Espécies”. Está doente e nervoso. Previamente enviou o livro a cientistas amigos, escreve cartas, explica a sua teoria.
Em Inglaterra trava-se a mais violenta batalha falada e escrita em torno de uma teoria científica.
As ideias de Darwin encontraram muitos oponentes, desde cientistas, até líderes religiosos, pois iam contra quaisquer concepções da origem da vida segundo os preceitos teológicos vigentes. 
A sua teoria apenas seria plenamente aceite pela comunidade científica, no século XX, depois das descobertas de Mendel acerca da transmissão hereditária dos caracteres.
Em toda a Europa o seu livro foi um sucesso, especialmente entre a juventude académica.
Em 1872 publica a “Ascendência do Homem”, reforçando dessa forma a teoria da origem das espécies.
De todas as partes recebe cartas com perguntas, injúrias, consultas e objecções.
Morre em 1882, aos 73 anos, rodeado pelos filhos e netos.
As suas teorias revolucionaram definitivamente o modo como o mundo científico e o homem, de maneira geral, compreendem a existência de vida no planeta.