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Carlos Lopes

Carlos Alberto de Sousa Lopes, nasceu em Vildemoinhos, Viseu, a 18 de Fevereiro de 1947. Ele foi, certamente, o expoente máximo do atletismo português e um verdadeiro exemplo do que deve ser um desportista.
Aos onze anos teve que deixar as brincadeiras de criança para iniciar uma vida de trabalho como servente de pedreiro, marceneiro, relojoeiro e contínuo.
Como qualquer adolescente, gostava muito de praticar desporto e, nos seus tempos livres, jogava futebol, desejando mesmo vir a ser futebolista. No entanto, foi o atletismo que acabou por atraí-lo, quando, numa noite, conseguiu vencer, numa corrida de brincadeira, todos os seus companheiros, que treinavam regularmente e já se dedicavam ao atletismo. Foi nesse grupo de jovens que nasceu a ideia de criar um núcleo de atletismo no Lusitano de Vildemoinhos.
Aos dezasseis anos, Carlos participou na sua primeira prova oficial numa corrida de S. Silvestre, tendo obtido o segundo lugar ao lado de atletas muito mais experientes.
A vitória no Campeonato Distrital de Crosse de Viseu e o terceiro lugar no Campeonato Nacional de Corta-Mato de júniores, fizeram com que começasse a dar nas vistas, junto de dirigentes e praticantes da modalidade, levando-o a participar, com apenas dezanove anos, na sua primeira prova internacional que foi o Cross das Nações, em Marrocos, onde se classificou em 25º lugar.
Em 1967, Carlos Lopes foi convidado para ingressar no Sporting Clube de Portugal, onde conheceu aquele que viria a ser o seu grande treinador e mestre, professor Moniz Pereira.
Nessa altura, passa a treinar com regularidade e já num ambiente de semi-profissionalismo, obtendo dispensa de serviço durante os períodos de treino, bem como para participar em provas.
Carlos Lopes começava a revelar, a par do seu talento desportivo, um enorme espírito de sacrifício e grande auto-confiança.
Em 1972, participou nos Jogos Olímpicos de Munique, onde ganhou experiência, tornando-se já uma esperança para os próximos Jogos no Canadá.
Em 1976, ainda antes das olimpíadas, Lopes ganha pela primeira vez o Campeonato do Mundo de Corta-Mato, realizado no País de Gales, demonstrando uma enorme resistência, sentido táctico e muito boa ponta final (sprint). É ainda nesse ano que, em Montreal, Carlos Lopes participa na final de 10 000 metros, onde faz uma corrida memoravelmente dramática, dominando a prova com um enorme avanço sobre os demais concorrentes e só tendo vindo a ser ultrapassado na recta final pelo finlandês Lasse Viren. Era a primeira medalha olímpica portuguesa e era também o prenúncio de maiores alegrias para o atletismo nacional.
Na verdade, aquela medalha de prata viria a transformar-se em ouro quando, em 1984, na cidade de Los Ângeles, Carlos Lopes faz subir a bandeira portuguesa e ouve o hino nacional, no lugar cimeiro do pódium do estádio olímpico, depois de ter vencido de forma arrebatadora a prova rainha daqueles Jogos Olímpicos, a maratona. Carlos Lopes era, assim, o primeiro atleta português a vencer uma medalha de ouro olímpica.
Carlos Lopes, com o seu invejável palmarés e a sua postura perante o desporto, é, sem dúvida, um daqueles atletas que contribuiu para a elevação da alma dos Portugueses e fez com que o atletismo fosse visto com mais respeito e atenção. Apesar de uma grande humildade e respeito pelos adversários, que tanto o caracterizaram, como atleta, era muito forte psicologicamente: não tinha medo de si próprio. Provou que, na sua profissão, a mente precisa tanto de exercício quanto o corpo.