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Martin Luther King

Martin Luther King é, sem dúvida, uma figura incontornável do séc. XX, no que diz respeito às questões relacionadas com a defesa dos Direitos Humanos, mais concretamente a luta contra o racismo.
Martin Luther King nasceu a 15 de Janeiro de 1929, em Atlanta, no estado da Geórgia (EUA), filho de um ministro baptista negro e de uma professora.
Enquanto estudante, era muito bom aluno, tendo-se licenciado em Teologia em 1951 e, mais tarde, doutorado na Universidade de Boston, em 1955.
Casou com Coretta Scott, em 1953, e tiveram quatro filhos.
Seguindo as pisadas do pai, em 1954 tornou-se ministro da igreja baptista de Montgomery, no Alabama.
Em 1955, após uma mulher da sua paróquia ter sido foi presa por se ter recusado a dar lugar a uma pessoa branca no autocarro, surgiram grandes protestos e a comunidade negra decidiu recusar-se a usar os transportes públicos da cidade.
Martin atraiu as atenções da América e do mundo ao tornar-se o líder daquilo que ficou conhecido como o «boicote dos autocarros de Montgomery», iniciando uma resistência pacífica para alcançar a igualdade entre negros e brancos.
Tendo esse boicote durado mais de um ano, King foi preso, espancado, e até puseram uma bomba na sua casa...
Em Dezembro de 1956, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos acabou por declarar inconstitucional a separação racial nos transportes públicos, tendo Martin obtido, assim, a sua primeira vitória pelos direitos civis.
Em 1957, fundou e foi eleito presidente da Conferência de Líderes Cristãos Sulistas, uma organização pacifista de defesa dos direitos civis.
Entre 1957 e 1968, Martin viajou por toda a América do Norte, realizando acções de luta, protestos e manifestações, e fez mais de 2500 discursos, tendo alguns ficado célebres.
Nesses anos, Martin escreveu a «Carta de uma Prisão de Birmingham», um manifesto contra a discriminação racial, e organizou marchas a favor do direito de voto para os negros.
Em 1960 mudou-se para Atlanta, capital do Estado da Georgia (um dos Estados Sul dos EUA com mais negros descendentes dos escravos), onde organizou uma marcha pacífica que reuniu mais de 250 000 pessoas de todas as raças até Washington DC (em Agosto de 1963), em que exigia igualdade racial. Foi nessa cidade, com um enorme público, que proferiu o seu famoso discurso l Have a Dream («Eu tenho um sonho»).
Encontrou-se com o presidente John F. Kennedy e fez campanha para o presidente Lyndon B. Johnson.
Foi preso mais de vinte vezes e agredido pelo menos quatro!
Mas nunca desistiu.
Recebeu títulos honorários e, em 1964, com 35 anos de idade, viu a sua acção reconhecida com a atribuição do Prémio Nobel da Paz, tornando-se no mais jovem galardoado com esse prémio.
Em 1968, foi assassinado a tiro por um fanático branco.
Mas a sua luta não morreu.
O dia do seu aniversário (15 de Janeiro) é feriado nacional nos EUA.
O Hotel Lorraine, onde Martin Luther King foi assassinado, é hoje o Museu Nacional dos Direitos Civis.