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Pedro Álvares Cabral

Pedro Álvares Cabral é, naturalmente, uma das figuras mais importantes da História de Portugal. Foi ele que, em 1500, descobriu o Brasil. 
Este navegador português nasceu em 1467 no castelo de Belmonte no seio de uma família nobre e poderosa, o seu pai era o fidalgo Fernão Cabral, alcaide-mor daquele castelo, e a sua mãe era D. Isabel de Gouveia.
Pedro Álvares Cabral, com apenas 11 anos, foi enviado para a capital, para junto da corte de D. João II, para aí receber uma educação adequada à classe social a que pertencia.
Aí, estudou Literatura, História e Ciências, Cosmografia, Marinharia e Artes Militares.
Ainda jovem, não se sabe bem com que idade, casou com D. Isabel de Castro, que era sobrinha de Afonso de Albuquerque (vice-rei da Índia) e neta dos reis D. Fernando de Portugal e D. Henrique de Castela.
Como era um fidalgo muito importante, gozava de uma grande consideração por parte do rei. Por isso, D. João II escolheu-o para ser o capitão-mor de uma armada que iria partir para a Índia.
A primeira viagem marítima à Índia já tinha sido feita por Vasco da Gama, mas o rei queria que os portugueses lá voltassem para assegurar o seu domínio.
Assim, em 1500, Pedro Álvares Cabral partiu rumo à Índia com uma armada de 13 navios e 1500 homens.
Não se sabe se foi por acaso ou se foi de propósito, mas os navios saíram da sua rota e desviaram-se para Ocidente; e em vez de chegar à Índia, Pedro Álvares Cabral foi parar ao Brasil, a que chamou Terra de Vera Cruz.
Esta descoberta revelou-se de enorme importância para o reino, porque, assim, Portugal ficava com mais um território, para juntar aos muitos que já tinha descoberto e conquistado noutros continentes.
Pedro Álvares Cabral regressou a Lisboa em 1501, mas resolveu retirar-se da vida do mar e ir viver para Santarém, onde morreu em 1520.
Este grande navegador português está sepultado numa capela da Igreja de Nossa Senhora da Graça, em Santarém.